Mini-biografia - Papai Noel

O Natal é a data  especial do ano em que celebramos o nascimento de Jesus Cristo, e é nessa data especial em que por algum motivo as pessoas trocam presentes entre seus familiares e entes queridos.
Mas, mesmo que o "homenageado" desta data seja Jesus Cristo, a grande maioria da população quando se lembra do Natal não pensa em Jesus Cristo, e sim em Papai Noel.
Então, uma pequena homenagem a um dos símbolos mais importantes do Natal.

                                                     Papai Noel (São Nicolau de Mira)
Papai Noel não existe. Não mais. Mas como poucos sabem, Papai Noel já existiu, apenas um, há muito tempo atrás.
Seu nome era Nicolau, nasceu e viveu a maior parte de sua vida em Mira, na Lícia (que atualmente tem o nome de Turquia). Nada se sabe sofre a infãncia e adolescência de Nicolau, apenas que seus pais faleceram muito cedo, deixando Nicolau órfão quando o mesmo ainda era muito jovem. Seus pais o deixaram uma grande fortuna, e isso o ajudou a praticar caridade e a prestar ajuda aos mais necessitados.
Uma das histórias mais conhecida sobre Nicolau conta que um homem muito pobre estava prestes a fazer com que suas três filhas se prostituissem para conseguir dinheiro e pagar um bom dote para que arranjar um noivo para as três fosse mais fácil. Então, Nicolau um dia jogou um saco cheio de ouro pela chaminé da casa do homem, e em pouco tempo a primeira filha estava casada. Nicolau repetiu este ato até que as três estivessem casadas.
Outras versões dizem que Nicolau andava pelas ruas de sua cidade e colocava presentes (ás vezes dinheiro, outras vezes brinquedos feitos de madeira) na chaminé ou na janela de todos os habitantes da cidade, durante as festas de final de ano.
Depois de sua morte, Nicolau virou "santo" devido a muitos milagres atribuídos a ele, e embora usasse trajes de bispo, hoje São Nicolau (cujo nome popular é Papai Noel desde muito tempo) hoje é visto como um velho gordo, de barba e cabelos brancos, com um casaco vermelho,e calças e gorro da mesma cor, enquanto as botas e o cinto de couro são pretos.

Durante muito tempo o Papai Noel foi descrito com roupas de inverno da cor marrom ou verde (o que lembra um lenhador). Mas, em 1886, o cartunista alemão Thomas Nast criou o Papai Noel do visual em que conhecemos (com vestes das cores vermelho, branco e preto) para uma edição especial de Natal da revista  Harper's Weeklys. Mas esse versão do bom velhinho só ganhou mais popularidade em 1931, quando a Coca-Cola criou uma campanha publicitária estimulando o consumo da bebida durante o inverno em que o Papai Noel aparecia com as roupas desenhadas por Nast, que curiosamente tem as mesmas cores que o logotipo da Coca-Cola. E com a ajuda dessa grande marca, o novo visual do velhinho ficou mais famoso.
Conforme os mitos dizes, Papai Noel vive no Polo Norte (em algumas versões, o lar do velhinho fica na Lapônia) com uma Mamãe Noel e vários duendes que durante todo o ano o ajudam a criar os brinquedos que serão distribuídos para as crianças na noite de Natal. Noel entrega os presentes os colocando nas chaminés das casas das crianças, enquanto voa em seu trenó que é puxado pelas nove renas voadoras : Rodolfo, Corredora, Dançarina, Empinadora, Raposa, Cometa, Cupido, Trovão e Relãmpago.
O fato de estar associado ao Natal, torna Papai Noel o personagem mais famoso em todo o mundo, pois o Natal é a única data celebrada na grande maioria de países do mundo. Pois é uma tarefa árdua e difícil elaborar uma lista comprida de países em que o Papai Noel não é conhecido, pois ele é um personagem famoso desde os países mais citados na mídia como os Estados Unidos até países que nunca saem nos jornais como Croácia e Eslovénia.
Não é importante se Papai Noel existe ou não ou se as crianças creem ou não em sua existência. A única coisa importante é que a história de Papai Noel é algo muito mais bonito do que o feriado comercial repleto de falsidade e "coisas erradas" em que o Natal se transformou.